据南非媒体报道，南非一家由政府和私营部门联合建立的卫生机构——生物疫苗研究所（Biovac Institute）近日宣布，已在开普敦启动一项禽流感疫苗研制计划，旨在评估在南非本土生产禽流感疫苗的可行性。该研究由生物疫苗研究所与南非国家传染病研究所（NICD）合作开展，预计持续6个月至1年，荷兰政府为此提供了147万兰特（约合人民币60万元）的研究资助。

生物疫苗研究所医学事务负责人莫雷纳·马克霍纳博士（Dr. Morena Makhoana）在声明中指出：“这项研究是为了应对H5N1高致病性禽流感流行的威胁。研究目的是评估禽流感在南部非洲蔓延的潜在影响，并寻找南非生产禽流感疫苗的最有效方法。”他强调，一旦H5N1病毒引发大流行，将对非洲大陆造成灾难性后果，因为该地区大部分人口无法获得专业卫生服务。

H5N1禽流感是一种由甲型流感病毒H5N1亚型引起的高度传染性疾病，主要感染鸟类，但也可通过密切接触传播给人类，导致严重呼吸道感染甚至死亡。世界卫生组织数据显示，自2003年以来，全球报告的人感染H5N1病例死亡率约为53%，且多数为儿童和年轻人。目前全球禽流感疫苗年产能约为3亿剂，短期内可提升至9亿剂，但发达国家疫苗生产商优先保障本国需求，非洲国家面临疫苗供应短缺的严峻挑战。

马克霍纳博士补充道：“接种疫苗是预防禽流感最有效的手段。替代方案是服用抗病毒药物，如奥司他韦（Oseltamivir/Tamiflu）和扎那米韦（Zanamivir/Relenza），但这些药物成分复杂、生产难度大。即使扩大产能，也需10年才能生产足够奥司他韦满足2亿人治疗需求。因此，南非自主研制禽流感疫苗具有重要的战略意义。”

该研究将涵盖病毒流行病学调查、疫苗候选株筛选、生产工艺开发及临床试验设计等环节。生物疫苗研究所作为南非唯一的疫苗生产机构，此前已成功研制并生产多种常规疫苗，此次禽流感疫苗计划将依托其现有技术平台，结合国际合作经验，力争在短期内取得突破。