转基因作物自1996年商业化以来，种植面积已由最初的190万公顷增加到6770万公顷，批准种植转基因作物的国家也由5个增加到16个。然而，转基因水稻的商业化进程远落后于转基因玉米、大豆和棉花，主要原因是公众对其安全性存在诸多疑虑。在日前由国际水稻研究所举办的第五届国际水稻遗传学大会上，本报记者就转基因水稻的安全问题采访了美国科学院院士库什教授、明尼苏达大学让·菲利普斯教授以及伊朗农业生物技术研究所所长加里亚兹博士。

库什教授表示，科学家在研究转基因技术时，都会对食品安全、环境可持续性等问题进行全方位实验。他强调，科学家们有足够的实验数据证明转基因水稻是安全的。菲利普斯教授指出，他自上世纪70年代就开始研究转基因作物，至今认为转基因水稻非常安全。加里亚兹所长提到，伊朗10年前就掌握了转基因稻种，但仍在全面研究其安全性后，一致认为不存在安全问题。

三位专家强调，转基因水稻具有巨大发展潜力。在当前可耕地面积和水源日益减少、全球气温上升的背景下，转基因水稻不仅能提高产量，还能减少化学药剂对环境的破坏，更重要的是，它能直接增加大米中的维生素、胡萝卜素和锌元素含量，增强营养，有益消费者健康。库什说，抗病虫转基因水稻只对害虫有杀伤力，对人体无害，且在大米加工食用时，其蛋白质会释放出来。美国多地已种植转基因玉米，菲律宾政府也批准了转基因玉米商业化，均未发现安全问题。菲利普斯表示，黄金水稻的研究表明，这种转基因水稻富含维生素A，对减少非洲地区的夜盲症有显著效果。

他们相信，在未来2-3年内，转基因水稻将被世界各国广泛接受。但他们同时指出，科学家必须加强与公众的沟通。库什教授对大多数科学家只与同行交流而忽视大众的现象表示担忧。加里亚兹说，伊朗在转基因水稻商业化前，曾在大中院校举办1000多次讲座，并利用电视、电台等媒体进行了大量宣传。