日本科学技术振兴机构和东京医科齿科大学的研究小组近日发现，哺乳类动物基因组中曾经被认为是“废品”基因的部分，在物种的延续中发挥着不可或缺的作用。

据日本《读卖新闻》报道，哺乳类动物基因组中大约有三分之一不制造蛋白质，一度被认为是与生命产生与延续无关的“废品”基因。该研究小组发现，很多哺乳类动物都拥有一种叫“Peg10”的“废品”基因。为研究其作用，研究人员将“Peg10”遭破坏的受精卵输入雌鼠体内使其怀孕，结果在怀孕约10天后这些“尚未问世”的幼鼠全部死亡。

研究人员认为，这是因为“Peg10”遭破坏使得胎盘的形成发生异常，从而导致幼鼠死亡。这一研究成果发表在12日的英国《自然遗传学》杂志网络版上。