长期以来，人们普遍认为头大即意味着智力超群。然而，美国科学家的一项最新研究颠覆了这一传统观念：人类进化史上的“智力大跃进”并非伴随脑容量的显著增加，而是源于大脑各区域之间通信与协调能力的提升。

美国华盛顿大学神经生物学教授威廉·卡尔文指出，考古资料显示，人类祖先在进化过程中经历了两次脑容量持续增大的时期，每次约持续100万年。然而，人类进化中关键的能力——制造工具，并未在这些时期出现。卡尔文强调，距今20万至5万年前，生活在非洲的智人脑容量已与现代人相当，但工具的出现却是在距今7.5万至5万年前。此后，人类智力突飞猛进，而脑容量并未发生显著变化。

现代神经生物学分析表明，脑容量增大对智力的提升主要体现在某些“低级”领域。例如，更大的脑容量使原始人感觉更灵敏、投掷更准确，从而在狩猎中获得更多收获；同时，他们能记住更多单词或短句，促进群落内的交流。然而，这些进步并未直接催生高级认知能力。

距今约5万年前，非洲原始人开始制造项链等饰物，随后出现雕像和岩画。距今3.5万年前，欧洲原始人已能在岩洞中用透视画法绘制彩色岩画，语言中也出现了语法，使他们能够表达复杂的长句。卡尔文在华盛顿举行的美国科学促进协会年会上发表论文指出，这一时期人类创造力的“大爆发”意味着大脑各部分的通信联系和协调运作显著增强，这对人类智力的“高级”领域至关重要。尽管脑容量未增大，但大脑已发生质变，判断事物结构和问题一致性的能力显著提升，如同“旧瓶装新酒”。