美国密歇根大学的研究人员最近发现，老鼠大脑中存在一个“快感点”（pleasure spot），该区域专门负责对甜味产生愉悦反应。这一发现可能有助于理解食物如何转化为快感，并为饮食紊乱症的治疗提供新思路。

据美联社12月20日报道，密歇根大学的精神生物学研究人员苏珊娜·派斯娜（Susana Peciña）和肯特·贝利吉（Kent Berridge）通过实验证实，老鼠大脑中的这个“快感区域”会使甜味比其他味道更受欢迎。研究人员指出，甜味本身仅仅是一种感觉，而品尝甜食所带来的快乐实际上是在大脑内部产生的。脑部的神经系统会积极地将愉悦添加到这种感觉上，从而产生一种“喜欢”的反应。

研究显示，在脑部伏隔核（nucleus accumbens）——一个负责食欲的大块区域内，存在着一个“快感点”。贝利吉表示：“在一个较大的对食物产生需求的区域内，隐藏着一个对食物发生喜好的区域。”伏隔核是大脑奖赏回路的关键组成部分，主要参与处理奖赏、愉悦和成瘾行为。该区域通过释放多巴胺等神经递质来调节对食物的动机和享乐反应。

研究过程中，派斯娜和贝利吉对老鼠的脑部进行了药物显微注射，刺激老鼠脑部感受镇静物质或类似吗啡的物质的受体，从而导致附近的神经细胞刺激特殊的基因，并使其开始产生蛋白。接受显微注射后，老鼠会吃下更多的东西。研究人员使用一种新的绘制技术，查明显微注射的刺激促使“喜欢”的反应增强，是发生在老鼠脑部的哪个区域。这个快感区域比增加食欲的区域要小得多。

贝利吉表示，这项研究最终可能被应用到治疗饮食紊乱症上，例如暴食症或厌食症。研究人员还说，他们在试验中使用的是甜味的食物，但使用任何所喜爱的食物都可能得到相同的效果。这一研究结果被发表在新一期的《精神科学杂志》（Journal of Psychopharmacology）上。