英国医学研究委员会的科学家近日发现，人们的大脑决定了他们对食物的渴望程度。研究表明，奖赏敏感性较高的人对食物的渴望更为强烈，也更容易超重。这一发现为理解肥胖等饮食相关行为提供了新的神经科学视角。

此前研究已指出，奖赏敏感性较高的人对食物的渴望更多，但科学家一直未能阐明其生物学基础。英国科学家的这项研究首次揭示了这种关系在大脑中的具体体现。研究发现，在奖赏敏感性较高的人的大脑中，涉及动机和奖赏的五个重要区域——包括伏隔核、腹侧被盖区、眶额皮层、前扣带皮层和杏仁核——较为活跃。当这些个体看到美味食物的图片时，这些区域的活动显著增强。

以约翰·比弗博士为首的研究团队招募了12名男女研究对象，让他们分别注视非常美味的食物（如巧克力蛋糕）、淡而无味的食物（如花椰菜）和令人作呕的食物（如腐肉），并利用功能性磁共振成像（fMRI）大脑扫描技术分析其大脑活动。结果显示，在看到美味食物图片时，奖赏敏感性较高的人的大脑中上述五个奖赏区域的活动水平是奖赏敏感性较低的人的两倍。

比弗博士指出：“这对理解肥胖现象为何迅速增多尤为有用，因为现代人常常受到电视广告、自动售货机和产品包装上的美味食品形象的轰炸。” 这种持续的视觉刺激可能过度激活奖赏系统，导致食物渴望和过度进食。

研究者还认为，这些成果可能对研究酗酒、吸毒等其他成瘾行为以及强迫症有所帮助，因为奖赏系统的失调是多种成瘾行为的共同神经基础。未来，针对奖赏敏感性的个体差异，或许可以开发个性化的干预策略，帮助人们更好地控制食物渴望和体重。