日本学者在20日出版的美国《全国科学院学报》电子版上发表研究成果，揭示了活性氧（ROS）在细胞凋亡中的关键作用。研究发现，细胞凋亡是由活性氧诱导所致，并通过清除活性氧成功避免了细胞凋亡。这一发现对预防脑血栓等疾病具有重要意义。

细胞凋亡是细胞一种生理性、主动性的“自杀行为”，在此过程中细胞经历缩小、染色体DNA断裂、死亡等步骤。细胞凋亡对生物发育和维持正常生理活动至关重要。如果该死亡的细胞未能死亡，可能导致细胞恶性增殖，形成癌症；如果不该死亡的细胞过多死亡，则会降低人体免疫力，引发疾病。

据《日经产业新闻》报道，日本冈崎国立生理学研究所冈田泰伸教授领导的研究小组在人为诱导细胞凋亡时发现，细胞缩小是由钙离子和氯离子等从细胞中流出所致。而活性氧能够激活细胞的离子通道，导致从细胞中流出的离子数量增加。实验中，研究人员通过清除活性氧或抑制其作用，成功避免了细胞凋亡。

细胞凋亡与脑血栓和心肌梗塞的发病密切相关，同时也影响抗癌剂对癌细胞的作用。因此，研究人员认为，通过调控活性氧来控制离子通道，有望开发出疗效更佳的抗癌剂，并用于防治心肌梗塞和脑血栓。