麻疹俗称“痧子”，是由麻疹病毒（Measles virus）引起的急性呼吸道传染病，好发于冬春季节，其他季节也有发生。麻疹病毒属于副黏病毒科，是一种单股负链RNA病毒，具有高度传染性，基本再生数（R0）高达12-18，意味着在无免疫人群中，一名患者平均可传染12-18人。

麻疹患者是本病唯一的传染源。传染期一般为出疹前5日至出疹后5日，若并发肺炎，传染性可延长至出疹后10日。患者口、鼻、咽及眼部黏膜分泌物中含有大量病毒，病毒可通过讲话、咳嗽、打喷嚏随飞沫散布到周围空气中，经鼻咽部或眼结膜侵入易感者，密切接触者也可通过手的污染而传播。病毒在空气中可存活2小时，因此即使短暂接触也可能感染。

未患过麻疹又未接种过麻疹疫苗者普遍容易被传染，尤其是8个月至7岁的儿童发病最多，近年来成人发病也有增长的趋势。这主要是因为部分成人幼时未接种疫苗或疫苗保护力随时间减弱，加之国际旅行增加，导致输入性病例增多。

患者患麻疹后可获得持久的免疫力，第二次发病者极少见。麻疹疫苗的接种是预防最有效的手段，我国常规免疫程序为8月龄接种第一剂麻腮风疫苗（MMR），18-24月龄接种第二剂。接种两剂后保护率可达97%以上。此外，在麻疹流行期间，应避免去人群密集场所，保持室内通风，勤洗手，必要时可进行应急接种。