1月5日发表在《自然》杂志上的一项研究支持了一种防止艾滋病和其他性传播疾病传播的新方法。该方法使用杀微生物剂凝胶和乳膏，妇女在性行为前将其涂抹在阴道内，以杀死细菌和病毒，并阻止其在性伴侣间传播。

迄今科学家已测试了超过60种杀微生物剂，但尚无一种上市。这些杀微生物剂有多种作用机制，例如形成类似安全套的物理屏障，或改变阴道酸性环境。

如今，美国哈佛大学医学院的科学家首次提出使用小片段遗传物质RNA（小干扰RNA，siRNA）来阻止病毒基因功能，从而杀死病毒。Deborah Palliser及其同事用雌性小鼠验证了这一概念。

他们给小鼠涂抹含有siRNA的脂类物质。siRNA是RNA的小片段，可设计用于破坏特定基因，在此研究中用于破坏疱疹病毒基因。随后用疱疹病毒感染小鼠。该物质在随后的7天实验中保护小鼠免受感染，且未引起炎症。即使在感染后涂抹该物质，也能保护小鼠。

科学家指出，尽管还需更多研究（如保护持续时间、月经是否影响效果），但结果表明，基于siRNA的杀微生物剂可能无需在性行为前即刻使用。这有望解决杀微生物剂的一个主要问题——确保妇女规律使用。

若能开发出针对艾滋病病毒（HIV）有效的siRNA杀微生物剂，该成果将有助于阻止艾滋病传播。此外，生殖器疱疹会增加HIV感染风险，因此预防疱疹也有助于阻断艾滋病传播。