一篇发表在《自然—神经科学》上的论文指出，位于大脑丘脑部的一种简单化合物——丙二酰辅酶A（malonyl-CoA）在调节体重方面发挥了关键性作用。该化合物在大脑和肠道中相互拮抗，共同调节食物消化和体重变化。

大脑中调节食欲和体重的关键区域是丘脑下部的神经细胞群。在该区域，脂肪酸水平的升高会转化为停止进食的信号。Luciano Rossetti及其同事利用病毒载体减少该区域中丙二酰辅酶A的水平。丙二酰辅酶A通常阻止脂肪酸分解为能量，因此其水平降低会导致慢性低脂肪酸状态，从而促使动物过度进食。

研究结果表明，提高大脑丘脑下部区域中丙二酰辅酶A的水平可能有助于肥胖症的治疗。促进丙二酰辅酶A生产的酶（如乙酰辅酶A羧化酶）有望成为治疗肥胖症的靶标。这一发现为开发新型抗肥胖药物提供了重要方向。