德国微生物学家宣布发现了一种“超微细菌”，这是迄今为止人类发现的最小生命体。这一发现对研究生命的起源具有重大意义。

前不久，德国雷根斯堡大学的卡尔斯德特尔教授带领的研究小组在冰岛北部大西洋火山区域的120米海水深处发现了一种微小细菌，并将其命名为“骑火球的超级小矮人”。这是因为这种球状小生命不是独立生长，而是附着在一种名为“火球”的微生物表面。据测定，这种拥有50万个基因组成成分的最小生命体只有5000分之一毫米大小，相当于大肠杆菌的160分之一，甚至比天花病毒（病毒在生物学上不被视为生命体）还要稍小。

专家们认定此微生物属于古细菌的一种。古细菌通常生长在活火山区、沸腾间歇热喷泉、热硫温泉、浓缩盐溶液或腐蚀性酸性环境等极端条件下。