大约1亿年前，开花植物（被子植物）迅速崛起并主导了地球陆地生态系统，将此前占据优势的松树、铁树等裸子植物以及其它不开花植物排挤至次要地位。然而，薄囊蕨类（Leptosporangiate ferns）却是一个显著的例外，它们不仅幸存下来，还持续繁盛至今。

据《科学》杂志报道，目前地球上约有9000至10000种蕨类植物。通过利用脱氧核糖核酸（DNA）序列和化石记录，研究人员重构了400多种蕨类植物的进化历史。研究发现，蕨类植物能够在新出现的热带雨林中找到新的栖息地，并借此机会实现物种分化。大约在5500万年前，蕨类植物开始快速分化，形成了数千个新物种。这一成果于7月7日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

核心学术观点：蕨类植物在开花植物主导的生态系统中，通过适应新生热带雨林环境，实现了显著的物种多样化和进化辐射，挑战了开花植物崛起导致其他植物类群全面衰退的传统认知。

参考文献：Schuettpelz, E., & Pryer, K. M. (2009). Evidence for a Cenozoic radiation of ferns in an angiosperm-dominated canopy. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(27), 11200-11205.