加州大学伯克利分校的科学家们发现，病毒可以被强制向有利于人类的方向进化。化学工程学副教授David Schaffer及其团队利用腺相关病毒（AAV）进行了研究。AAV是一种常见的、对人体无害的病毒，但约90%的人曾感染过它，免疫系统会快速产生抗体，阻碍基于AAV的基因治疗。

Schaffer教授与同事Narendra Maheshri、James Koerber和Brian Kaspar决定加速病毒的进化过程，使其能够逃避免疫防御系统。他们仅用两个月就使病毒进化了两代。研究人员解释，通过直接改变酶的活性，例如使病毒更有效地利用培养基或加速酶促反应，可以实现定向进化。这种方法在病毒研究领域是前所未有的。

Schaffer研究小组与俄亥俄州大学的研究人员合作，在最新一期《自然生物技术》杂志上发表了这一成果。