经过改革开放40多年，中国已成为世界第二大经济体，但离世界科技与经济强国的目标仍有差距。原因有二：一是人均GDP仍低于发达国家；二是GDP中智力密集型贡献占比偏低，每年产生的新技术量少，转化率不足。相比之下，美国每年13万亿美元的GDP中，约70%来自大学师生创造的新技术产品化与产业化，彰显高等教育强国的典范地位。

科技贡献决定高等教育强国的素质

美国建国仅数百年，建国初期教育、科技、工业均落后于西欧老牌国家。其快速赶超得益于20世纪初实用主义教育哲学大师杜威。杜威发现欧洲“三中心”（书本、教师、课堂）和考试本位模式扼杀学生主动性，遂提出“适用即真理”、“以解决现实问题能力衡量学生水平”的理念，倡导“解决问题的学习”——在教学中创设现实问题情景，让学生主动发现、探索并解决难题，废止注入式教学。实验虽曾经历曲折，但最终大获成功，并推广至大学。

杜威理念催生了大学与企业的深度合作。20世纪30至40年代，美国大学逐步赶超西欧，芝加哥大学自1907年至今已获107项诺贝尔奖。斯坦福大学与上千家企业合作缔造“硅谷”，催生微软等信息技术革命；麻省理工学院与7000家公司合作，每年为美国创造200亿美元GDP并提供15万个就业岗位。目前，全美大学每年创造的新技术占全球总量的60%，在电子、微电子、信息、生物工程、航天、海洋、新能源、新材料等十大尖端技术领域保持领先，其中80%直接产业化，对美国经济增长贡献率达70%。

中国近年来大力推进高等教育改革，实施“双一流”建设、新工科计划，探索产教融合、科教融汇模式。但与美国相比，高校在原始创新和成果转化方面仍有较大提升空间。杜威的实用主义教育思想对中国不陌生——抗战前他曾来华讲学，中国教育家陶行知师承杜威，创办晓庄师范和育才学校，践行“做中学、学中做”理念，获得周恩来高度评价。借鉴国际经验，中国高等教育需进一步强化对学生解决实际问题能力的培养，促进大学与产业界协同创新，方能早日实现强国之梦。