采访专家：北京大学衰老研究中心主任童坦君院士

2009年，三位美国科学家因揭示人类衰老的奥秘而获得诺贝尔生理学或医学奖。他们的研究发现，人的寿命主要由两大因素决定：内在的基因和外在的环境。本文旨在帮助您通过优化环境因素，延长寿命。

基因起关键作用

内因，即机体内在的遗传因素，在衰老进程中起主导作用。百岁老人通常拥有“长寿基因”，调查显示，他们大多有长寿家族史。例如，吕正操将军家族中，其母亲高寿92岁，兄弟四人中三人活过80岁，吕正操本人享年106岁。山东乳山市的58位百岁老人中，41人有家族长寿记录。童院士指出，有长寿家族史表明该家族存在“长寿基因”。

端粒变短造成细胞衰老

基因调控寿命的机制与染色体端粒的缩短有关。端粒是染色体末端的特殊结构，保护DNA链的稳定性。细胞每分裂一次，端粒就缩短一点。正常体细胞平均分裂50次，当端粒过短时，细胞无法继续分裂，最终衰老死亡。

人35岁后开始衰老

细胞衰老导致机体衰老。从出生到16岁，组织器官功能快速增长；16-20岁进入平稳期，直至30-35岁；35岁后，部分器官功能开始减退。肺最容易衰老，被称为“生命标尺”，其次是肾脏、心脏，而神经和脑组织衰老较慢。男性端粒缩短速度比女性快，这可能是女性更长寿的原因之一。

衰老速度因人而异

遗传因素调控端粒缩短速度。研究发现，抑癌基因p16通过调节Rb蛋白活性影响端粒长度；意大利和芬兰的研究显示，百岁老人体内载脂蛋白E-2基因可能促进长寿。尽管“长寿基因”尚存争议，但衰老是多个基因复合调控的结果。

环境起重要作用

外因，即环境和生活习惯，对长寿的作用可能高达66%。世界五大长寿地区（中国新疆和田与阿克苏、广西巴马、巴基斯坦罕萨、厄瓜多尔比尔卡班巴、格鲁吉亚阿布哈吉亚）的存在证明了自然环境的影响。经济发达国家长寿水平高于10%，而非洲某些国家低于0.5%。中国的人均预期寿命从1949年的35岁提高到目前的73岁，体现了社会经济因素的影响。

内环境劣化加速衰老

内环境劣化，如自由基增多，会加速衰老。自由基攻击生物膜、破坏线粒体，损伤细胞功能。变异基因p66shc能抵抗自由基损伤，延长寿命。随着年龄增长，抗氧化功能下降，自由基增多，导致衰老加速。此外，老年病如高血压、高血脂、高血糖等也会加速老化。

长寿老人都有好心态

外环境影响内环境，从而影响寿命。长寿老人普遍心态好，如巴马地区92.1%的80岁以上老人自我心理感觉良好。神经调节和体液调节维持内环境稳态，心态直接影响神经系统。国际公认的长寿因素还包括饮食习惯。限制高糖高热量可延缓胸腺功能衰退和大脑皮质老化。高糖摄入会形成“老化型糖化终末产物”，加速动脉硬化。

适应环境，心态好

童院士建议，延缓衰老应遵循“饮食有度、适当运动、心理平衡、戒烟少酒”的原则。心理平衡的关键是适应环境。吕正操将军和南京大学郑集教授都是适应环境的典范。郑集教授说：“莫道朝霞美，更爱夕阳红。”澳大利亚百岁老太露丝·弗里思也表示：“100岁很老吗？不，我觉得自己还很年轻。”适应生活、环境和社会，才能实现真正意义上的长寿。

20世纪90年代，衰老生物学研究发现，衰老过程具有可塑性，通过有效干预可延缓衰老，减轻衰老征象。