《自然》杂志定期推出在线焦点（Web Focus）专题，本期主题为植物激素（Plant Hormones）。植物激素是植物体内合成的微量有机物质，对植物生长发育具有显著调节作用，包括影响细胞分裂、伸长、分化，以及发芽、生根、开花、结实、性别决定、休眠和脱落等过程。这些结构简单的小分子化合物生理效应复杂多样，是植物生命活动的重要调控因子。

近十年来，新发现的植物激素数量是过去十年的两倍，科学家还识别出主要激素的受体及下游信号分子，极大推动了激素生物学的发展。本期《自然》专题汇集了植物激素研究领域的最新成果和综述文章，展示了该领域的快速进展。

在综述中，加州大学旧金山分校的Aaron Santner和Mark Estelle分析了植物激素信号研究的进展与趋势。他们指出，过去15年间发现了多种植物激素及其信号通路，其中泛素-蛋白酶体系统在多数激素信号通路中发挥关键作用。最新研究证实，激素信号可在多个水平调控植物生长和发育过程。

例如，华人科学家朱健康教授团队在《自然》发表两篇论文，报道了PYL2-ABA-PP2C复合物的晶体结构，揭示了脱落酸（ABA）信号通路启动和关闭的分子机制。研究表明，SnRK2激酶在ABA信号中起重要调节作用，PYR/PYL受体蛋白可阻断SnRK2s与PP2Cs的相互作用。

此外，清华大学科学家系统阐述了脱落酸受体介导的信号传导分子机制。他们在《自然·结构与分子生物学》发表论文，报道了PYL蛋白在三种状态下的高分辨率分子结构：无ABA结合、结合ABA、以及同时结合ABA和下游PP2C。通过结构比较和生化分析，确认PYL蛋白为ABA受体，并发现柔性区CL2在介导ABA信号及抑制PP2C活性中起关键作用。