当细胞经历DNA损伤时，它们会尝试修复；但一旦修复失败，受损细胞就会启动自我毁灭程序，这一过程被称为细胞凋亡。细胞凋亡是机体清除受损或异常细胞的重要机制，其失调与多种疾病（尤其是癌症）密切相关。加拿大研究人员发现了一种能够调节细胞凋亡机制的蛋白质——RanBPM，该发现对癌症的诊断和治疗具有重要意义。此项研究成果发表在《分子癌症研究》（Molecular Cancer Research）杂志网络版上。

该项目研究人员、西安大略大学罗伯兹癌症研究所的卡罗琳·席尔德-保尔特解释道，RanBPM可直接参与激活细胞凋亡。癌症的主要特征之一是，尽管细胞遗传物质存在缺陷，但细胞并不主动凋亡，即受损细胞无法正常自杀，从而发展为癌症。此外，无法激活细胞凋亡也造成了癌症治疗的难点：由于这些细胞抵抗死亡，化疗或放疗引发的DNA损伤难以有效杀死它们。

席尔德-保尔特表示，虽然还需要更多研究来充分了解RanBPM的功能，但RanBPM有望成为重新激活细胞凋亡、杀死癌细胞的靶标。此外，该蛋白也可作为预测肿瘤是否会发展为恶性的生物标志物。这一发现为开发新型抗癌疗法提供了新思路，例如通过药物上调RanBPM表达或活性，恢复癌细胞的凋亡能力。

来源：科技日报 冯卫东