成立于1901年的农业公司孟山都曾对三种类型的转基因玉米进行毒性研究，但长期拒绝公开研究数据及结论。近期，孟山都公司首次被迫公开其研究成果及相关数据。针对这些数据的分析表明，实验用的转基因玉米可能对食用者的肝脏及肾脏造成损害，但这一结论遭到政府机构及部分独立毒理学家的质疑。
基因工程研究与信息委员会（一个法国的反转基因团体）在绿色和平组织及瑞典农业局的法律援助下，迫使孟山都公开实验数据。该实验为期三个月，用三种转基因玉米连续喂养大鼠，随后检查其身体各部位。
其中两种玉米品种MON810和MON863携带细菌性Bt蛋白，可帮助玉米抵抗玉米螟幼虫侵袭；第三种NK603则能对抗除草剂草甘膦。这三种玉米目前在美国广泛种植，MON810除美国外主要在欧洲（尤其是西班牙）种植。
法国卡昂大学的吉尔斯-埃里克团队对实验数据进行反复推敲和分析，得出结论：实验大鼠确实表现出明显的肝脏及肾脏中毒迹象（《国际生物科学杂志》，第五册，706页）。研究者称，在三种玉米喂养的大鼠尿液和血液中均发现浓度异常的激素及其他化合物，表明这些玉米会损害肝脏和肾脏。实验结束时，喂养MON863的雌性大鼠血糖飙升，导致甘油三酯水平升高，吉尔斯-埃里克指出这是糖尿病的前兆。此外，喂养NK603的大鼠还表现出肝脏病变迹象。
“我们通过实验展示的明显不是毒性的证据，而是大鼠器官被毒化的迹象，”吉尔斯-埃里克说，“我很确定这三种玉米不含可快速致病的剧毒，但谁敢说它们不会对食用者产生慢性副作用？”他还计划在其他物种上继续实验，以验证转基因食品的影响。
不出所料，孟山都公司驳斥并否认这些发现，声称数据不足以证明食用转基因玉米有害。法国生物技术最高委员会也表示该研究未提供任何新毒性证据。《新科学家》联络的其他独立毒理学家也认为，吉尔斯-埃里克的研究结论过分强调了转基因玉米的微小影响。
该研究未涉及转基因作物与环境的关系，但已促使欧洲六个国家叫停MON810型转基因玉米的种植。