美国沃尔特和伊丽莎•豪医学研究所研究人员最近发现了一组可能成为疟疾疫苗基础的蛋白。这一发现有助于研制治疗血液阶段疟疾的疫苗。

　　疟疾是由蚊子传播的一种血细胞感染疾病。大多数常见疟疾是由恶性疟原虫引起。疟原虫通过产生一种特殊蛋白进入到红细胞里。一旦进入红细胞，疟原虫就会快速繁殖，在血液中产生大量的疟原虫，从而造成严重疾病或者死亡。

　　研究所的詹姆斯•比森博士等人和墨尔本大学的朱莉•辛普森博士研究发现，疟原虫在进入血液时会产生一些蛋白，这些蛋白能有效激活针对疟疾的免疫反应。研究结果发表在《公共科学图书馆•医学》上。

　　研究人员通过对大量有关抗体产生与人类针对疟疾感染的免疫系统关系研究、以及这些抗体对疟疾保护能力的科学研究进行审查和数据综合后发现了这些蛋白。比森说，由恶性疟原虫引起的疟疾是全球因疟疾发病和死亡的主要原因，特别是对儿童来说。“除了对健康造成严重影响外，对疟疾已成为地方性疾病这些国家的社会和经济发展也造成了重大影响。”比森说。“我们迫切需要通过疫苗来降低这些由疟疾所造成的负担，或许还会最终根除这种疾病。”

　　“一种能针对进入红细胞的疟原虫产生有效免疫反应的疫苗将会抑制疟原虫的复制，并防止严重疾病的发生。”

　　通过对现有的研究进行回顾后研究人员发现，我们对血液阶段的疟疾蛋白以及它们在疫苗研制时的适用性了解很少。

　　“我们只对大约100种潜在蛋白中的6种作了很好的研究。”研究人员说。“破切需要从事疟疾研究的人员更好地对这些蛋白进行研究，这将会向有效疫苗的研制迈出一大步。”