大多数人对赌博敬而远之，而有些人却嗜赌成性。一项最新研究发现，大脑的“恐惧中心”——杏仁核，对赌博产生反应，使人害怕输钱而不愿赌博；当这一脑部区域受损时，个体则变得不怕输钱，敢于冒险下注。

下注实验

美国加州理工学院学者贝内代托·德马蒂诺及其团队希望探究，为何人在可能赢钱的情况下仍会放弃赌博。研究团队招募了14名志愿者，其中两名女性患有与基因相关的乌-威氏病，导致脑部杏仁核区域受损，但其他区域正常；另外12名志愿者脑部完全正常，分为两组与这两名患者分别对照。

在一系列赌博测试中，杏仁核受损的女性与对照组表现出截然不同的行为。当可能赢钱的数额达到可能输钱的1.5至2倍时，普通人才愿意下注；在输赢概率各50%的情况下，普通人最容易接受要么输5美元、要么赢20美元的赌局，而最倾向于拒绝要么输20美元、要么赢20美元的赌局。相比之下，两名杏仁核受损的女性显然更不害怕输钱，即使可能赢的钱少于可能输的钱，她们也愿意下注。

该研究报告于8日发表在美国《国家科学院学报》上。

谨慎“开关”

报告指出，杏仁核与害怕赌输钱的心理密切相关。杏仁核位于大脑颞叶前部，呈杏仁状，主要负责处理和记忆恐惧等情绪。德马蒂诺（现为英国伦敦大学学院访问学者）与学者科林·卡梅尔埃拉和拉尔夫·阿道夫斯共同撰写了这份报告。卡梅尔埃拉表示：“这项研究显示，杏仁核对触发赌博‘可能输钱’的谨慎感至关重要。”阿道夫斯补充道：“杏仁核充分发挥作用时，似乎能促使我们更谨慎。我们已经知道杏仁核与处理恐惧感相关，现在又发现它似乎促使我们‘担心’输钱。”

报告称：“来自实验室和实地调查的证据显示，人们经常不愿承担‘损失’的风险，即使可能赢得更多。”研究团队将这种现象称为“排斥损失”。他们举例说：“当（脑部正常的）人面对要么输10美元、要么赢15美元的赌局时，如果输赢概率各50%，他们会放弃赌博。”

“胆大”追因

研究团队希望，这项研究结果有助于分析人们在政治、经济等领域如何决策。德马蒂诺说：“杏仁核可能控制一种非常普遍的生物学机制。当某种行为可能导致负面后果时，这种机制会抑制人们从事这种有风险的行为。例如，对丧失钱财的恐惧影响我们日常的财务决策。”研究团队还指出，这项研究可以帮助学界进一步理解为何一些人比其他人更乐于承担风险，或许这些人与杏仁核相关的基因存在差异。

英国加的夫大学心理学教授约翰·阿格莱顿评论道：“多数人害怕‘损失’，而这项研究清楚显示，当杏仁核受损时，这种‘排斥损失’消失。”