来自复旦大学生命科学学院遗传学研究所及遗传工程国家重点实验室的研究人员对肿瘤干细胞进行了全面的综述，涵盖了其概念、起源、鉴定与分离方法、与正常干细胞的比较、比率以及与肿瘤转移的关系等多个方面。这一研究成果已发表在《中国生物工程杂志》上。

文章的作者包括复旦大学生命科学学院的乔守怡教授和于欣博士。乔守怡教授现任生命科学学院副院长，遗传学和遗传工程系主任，主要研究方向包括发育遗传学、肿瘤抑制基因的表达与调控，以及高等生物性别发育相关基因的时空表达等。

传统的癌症治疗方法主要依赖于手术切除、化疗和放疗等手段，尽管如此，癌症的复发与转移依然是当前医学界面临的重大挑战。近年来提出的肿瘤干细胞假说为癌症治疗提供了新的思路。该假说认为，只有一小部分细胞具备引起肿瘤发生、维持肿瘤生长及保持肿瘤异质性的能力。如果传统治疗忽视了这些肿瘤干细胞，即使其他肿瘤细胞被消灭，肿瘤仍可能复发。因此，深入了解肿瘤干细胞的生物学特性，并发展针对肿瘤干细胞的特殊治疗方法，对于癌症的治愈具有重要的临床意义。

在这篇综述中，研究人员探讨了肿瘤干细胞的概念、起源、鉴定与分离方法、与正常干细胞的比较、比率以及与肿瘤转移的关系。作者指出，肿瘤干细胞假说提出了只有一小部分肿瘤细胞能够产生肿瘤并维持其生长及异质性，这与肿瘤的发生、转移和复发有直接联系，为癌症的临床治疗提供了全新的视角。要彻底有效地根除癌症，必须消灭肿瘤干细胞，同时避免对正常干细胞的伤害。研究发现，在急性白血病及某些实体瘤中，肿瘤干细胞对常规癌症治疗手段具有耐受性，因此，发展肿瘤干细胞的筛选与鉴定方法，以及针对肿瘤干细胞的药物和治疗方法，对于癌症的临床治疗至关重要。

肿瘤的发生通常被认为是内在遗传物质与外在环境相互作用的结果。在细胞生长过程中，DNA突变可能导致原癌基因激活、抑癌基因沉默及与凋亡相关基因的异常表达或沉默，最终导致细胞生长、增殖或凋亡失去调控，形成肿瘤。传统观点认为所有细胞都有可能积累这些突变，形成肿瘤细胞，发生的概率是相同的。然而，近年来的研究提出了肿瘤干细胞假说，认为在所有细胞中，只有一小部分细胞具备形成并维持肿瘤生长和异质性的能力，这些细胞被称为肿瘤干细胞。

自我更新是指细胞分裂后能够产生与自身完全相同的子代细胞。胚胎干细胞是受精卵分裂发育成囊胚时的内层细胞团，具有全能性，可以分化为体内的所有组织。成体干细胞则是一类在多种器官中存在的多能细胞，主要负责组织的再生与修复。干细胞存在于体内特定的微环境中，微环境对干细胞正常发挥功能具有重要作用。