德国马克斯•普朗克感染生物学研究所在幽门螺旋杆菌解码基因调控研究方面有了新突破。研究人员通过一种新的测序技术在这一人类病原体的基因组中发现了60种核糖核酸。这一发现有助于开发新的治疗方法来抗击这一广泛传播的病原体。该研究发表在《自然》杂志上。

　　大约50%的人的胃肠道中携带幽门螺旋杆菌，德国受其感染的人数占30%。除了癌症外，这种细菌还与其他慢性疾病有关，如心血管疾病。1997年解码幽门螺旋杆菌基因组发现，该细菌只有少量的转录调节基因，这样就引发了许多关键的问题：幽门螺杆菌的基因是在哪发生的，它们又是怎样启动和关闭的？我们是否已经发现了它所有的基因？

　　研究人员一直在寻找这种细菌新的基因调节，特别是sRNA。最近才发现，这些sRNA在所有生物中的存在数量远远超过我们过去的想象。它们通过与这些遗传信息序列的结合来调节基因，从而可以抑制一种蛋白的产生。然而奇怪的是，幽门螺旋杆菌中似乎缺乏这些sRNA。研究人员最终在这种细菌身上发现了许多sRNA。

　　为了这一发现，研究人员改良了一种技术，叫“深测序”。该技术可以解码上百万种细胞新产生的RNA序列，最终他们发现了该细菌的60种sRNA。“迄今为止，我们认为这种病原菌完全缺乏sRNA。”研究者说。

　　“我们发现，像大肠杆菌和沙门氏菌这些肠道菌与幽门螺杆菌有差不多数量的sRNA。”研究人员解释说。胃中的这种病原菌有可能采用不同的信号通路，这样，幽门螺旋杆菌就成为了RNA模型研究的可能候选。“我们希望对基因调节有一个全新的认识。”研究人员说。

　　研究人员能够确认幽门螺杆菌每个基因的起始位置要感谢这一新的技术。“它让我们用一个全新的方法解读螺旋杆菌的基因组。”研究人员说。这一研究的成功便于今后针对这一病原体疫苗的开发。研究人员现在将用这一新的技术来研究其他的食物病原体。空肠弯曲菌是一个候选，除了沙门氏菌外，它是引起感染性腹泻的最常见细菌。