俗语说：“你感觉多老就有多老。”美国普渡大学的研究认为，这句话似乎正能引起老年人的共鸣。

　　“你的年龄有多大是一个问题，除此之外就是你对衰老过程深远意义的理解。”研究人员马库斯H•谢弗说。“所以，假如你感觉比你的真实年龄还要老，那么你可能将经历我们所说的衰老。但是，如果你尽管老，却一直感觉很年轻，这样的感觉将会给你保持强大能力的优势。”

　　研究人员比较了人们的实际年龄与主观年龄，从中获知哪种年龄对老年人的认知能力影响最大。作为美国全国中年发展调查的一部分，1995~2005年有将近500名55~74岁年龄的人接受了调查。当这些人在1995年被问及多数时间感觉是什么年龄时，多数人认为他们比实际年龄年轻12岁。

　　“我们发现，这些感觉比他们年龄年轻的人对十年后自己的认知能力充满信心。”谢弗说。“实际年龄是很重要，但主观年龄会有很大的影响。我们所不能确定的是哪种年龄更起决定作用。”一个人的健康和幸福会影响他们的认知吗？或者，一个人的认知能力能决定他们对健康的感觉吗？未来我们会对这一问题加以研究。

　　目前的研究结果有着正反两方面的结论。

　　“在我们的社会里，我们多数人会说别人年轻，这对对方来说会产生正面影响。”研究人员说。“人们总是希望感觉自己年轻，这样，当不可避免地出现衰老时，他们对认知能力会失去很多信心。但从另一方面来说，因为有留住青春这样的渴望，那么，这对于通过跟上新趋势和参与充满活力的活动来保持年轻感或许会有好处的。学习新技术是不断改善认知能力的办法之一。我们会有趣地看到，随着婴儿潮一代人的老化，这些文化规范怎样，或者是否会发生转变。”

　　其他研究证明，女性容易老化定型，所以研究人员希望看到那些感觉自己老的妇女会对自己的认知能力信心不足。

　　“男性和女性之间略有差别，但并没有我们想象的那么大。”研究人员说。“我们只是对把身体吸引力和年轻更多地针对女性感到不可思议。”

　　研究发表在《老年学杂志•社会科学》上。