核心观点：减少盐摄入可显著降低心血管疾病风险，节省巨额医疗费用。一项由美国斯坦福大学医学院与退伍军人事务部联合进行的研究，通过计算机模型模拟了减少盐摄入的效果。研究显示，如果美国食品服务业能减少食品中的盐含量，可预防近百万例中风和心脏病发作，并节省约32.1亿美元的医疗费用。

研究团队开发了一个计算机模型，模拟减少盐摄入对40-85岁人群的影响。基于英国减盐运动的成功经验，研究人员估计，通过食品行业的努力，美国人的盐摄入量可减少9.5%，从而小幅降低血压，减少心血管疾病的主要危险因素。研究负责人克里斯特尔·史密斯·斯潘格勒指出：“血压的小幅下降能有效减少心血管病导致的死亡。由于高血压影响广泛，即使是小幅血压下降，对人群的整体健康影响也十分显著。”据估计，减少盐摄入可避免约513,885人发生致命中风，以及480,358人发生心脏病发作。该研究发表于《内科学纪事》。

高血压是美国公众健康的重大挑战，约7300万成年人（占总人口三分之一）受其影响，2009年相关医疗费用高达734亿美元。多项医学研究证实，限制盐摄入可降低血压。然而，大多数美国人盐摄入量远超推荐剂量，75%的人每日摄入超过2.3克的最高限。研究者强调：“除控烟外，减少钠摄入是控制慢性疾病（如心血管病）最有效的方法之一。”

英国自2003年起与食品制造业合作降低食品盐含量，使商店中食品的盐含量降低了20-30%。日本、芬兰、爱尔兰、澳大利亚和加拿大也相继推出类似举措。纽约市于今年1月发起健康倡议，鼓励食品加工企业和连锁店在未来5年内将盐用量减少25%。美国医学研究所呼吁疾病预防控制中心及地方政府制定减少钠摄入的新政策。斯坦福大学的研究人员受英国经验启发，调查了在美国开展类似行动的可行性和成本效益。

研究参考了“弗雷明汉心脏研究”和“2006医疗开支分组调查”等数据，提出了两种大规模减盐方案：一是自愿性行业计划，二是对含盐食品征收消费税。在行业合作下，盐摄入可减少9.5%，使老年组血压降低1.25毫米汞柱，预计延长美国人集体寿命130万年，并节省321亿美元医疗费用（包括140亿美元中风和心脏病住院费用）。而盐税方案影响较小，仅降低6%盐摄入和0.93毫米汞柱血压，可减少327,892例中风和306,173例心脏病发作，但可行性较低。

研究人员也考虑了减盐可能带来的意外后果：食品生产商可能用脂肪替代盐以维持产品吸引力，从而抵消减盐的健康益处。这些潜在影响有待进一步观察。