美国芝加哥大学一项新的研究发现，长期孤独感会影响血压，4年后血压会明显升高。这项研究首次证明，孤独与4年后血压明显升高之间存在直接关系，这种关系独立于年龄以及其他引起血压升高的因素，包括体重指数、吸烟、喝酒以及种族和收入。研究人员还考虑了抑郁和压力可能会影响血压升高，但发现这些因素不能完全解释50岁以上人的血压升高问题。“孤独自身仿佛就是一个危险因素。”发表在《心理学与衰老》杂志上的这项研究的作者路易丝•豪克里说。豪克里是芝加哥大学有关孤独对健康与生活质量影响研究小组的成员，该小组为此做了创造性工作。

　　高血压经常被认为是种无声的威胁，它通过多种方式对健康造成影响，包括增加心脏病发作、中风以及肾功能损害等危险。收缩压超过140毫米汞柱叫做高血压，这是在美国最常见到的初步诊断，占这个国家主要死亡原因的18%，每年用于高血压上的费用大约为73.4亿美元。然而，2003年美国全国高血压预防、检测、评估与治疗联合委员会的报告认为，任何高于115毫米汞柱的血压都会增加患心血管病的危险。像高血压一样，孤独有时也不好被发现。有着许多朋友和关系网的人，当发现他们的关系不令人满意时会感到孤独，豪克里说。相反，生活在孤独中的人如果他们的一些关系是有意义且富有成果时，他们不会感到孤独。

　　被研究者的人数为229人，年龄在50~68岁。他们被问及一系列问题，以便判断他们是否感到孤独。他们被要求通过一些话题评价一下与其他人的关系，如“我与周围的人有许多共同之处”，“我的社会关系是肤浅的”，“当我需要的时候就能找到伙伴关系”。

　　豪克里经过5年的研究发现，在研究开始就有孤独感的人，与这期间发生血压升高之间有着明显的联系。“与孤独有关的血压升高要到研究的第二年后才能观察到，随后4年还会继续增加。”她说。即使有中度水平孤独的人也会受到影响。在所有这些被研究者中，最孤独的人在这4年的研究期间血压较他们对社会满意的参照者上升了14.4毫米汞柱。孤独的人对社会关系的忧虑有可能会引起血压的升高。

　　“孤独的特征是与其他人接触时的动机冲动以及害怕别人对其有负面评价、拒绝和失望。”豪克里说。“我们猜测，对某人安全感以及与其他人交往时安全的威胁是孤独的有害因素。这种对社会威胁的高度警觉会改变生理机能，包括升高血压。”