多年前,全国政协委员、清华大学化学工程系教授邢新会曾在全国政协科技界别联组讨论中一针见血地指出:科技“攻关”已经异化为科技“公关”,重关系轻水平、行政干预项目评审的风气盛行,严重抑制了科研人员的创新积极性。他特别以“863”计划为例,呼吁从源头改革评审机制,建立全过程监督与淘汰制度。
邢新会教授指出,“863”计划(国家高技术研究发展计划)自1986年启动以来,虽取得了大量标志性成果,但在项目管理中存在立项时“大项目不审、小项目大审”、评审专家指定范围过窄、中期检查和验收流于形式等问题。例如,项目建议往往由有限指定的科学家完成,容易形成“小圈子”,导致前沿性创新项目因评审组不了解而遭低分否决。全国政协委员李邦河院士曾举例:年轻科研人员准备数月申请奖项,评委却仅凭过往获奖数量打分,使得真正有价值的创新被埋没。
针对这些问题,邢新会提出了多项具体改革建议:第一,成立相对超脱的咨询委员会,对项目立项和实施进行顶层设计,结合广泛征求的专家意见,杜绝“拼盘”课题。第二,推行评审专家全过程参与机制,从立项到中期考核再到验收,由相对固定的专家组跟踪,避免不同阶段标准不一。第三,建立中期淘汰制度,根据检查结果及时终止低效项目,提高经费使用效率。第四,优化间接经费管理办法,增加人员人力预算,参照国家重大专项的间接费用做法,让科研人员能够合理获得劳务报酬。第五,加强管理部门之间的沟通协调,杜绝经费已到账而任务书未签订等程序脱节问题。
从更宏观的视角看,这些建议至今仍具有深刻现实意义。2016年,“863”计划与“973”计划等整合为“国家重点研发计划”,我国在科研项目管理上已实施了一系列改革,如建立公开统一的专家库、实行评审意见反馈与申诉机制、推行“揭榜挂帅”制度等,旨在打破“论资排辈”和“关系户”现象。但不可否认,在部分领域,人情关系干扰、评审不透明、重短期绩效轻长期探索的问题依然存在。邢新会当年所呼吁的“健全的科研文化”,正是当前国家深化科技体制改革的核心目标之一——通过制度性设计来保障公平,让科研人员真正专注于创新本身。
审慎、公平、透明的科研评审体系是科技创新的基石。从“863”计划的改革反思,到如今国家重点研发计划的持续优化,中国科技界正在探索一条适合自身发展的治理之路。唯有彻底杜绝“公关”替代“攻关”的现象,才能释放科研人员的最大创造力,推动原创性成果不断涌现。