近日，英国学者在古气候与古生态环境研究中取得重要突破，发现白垩纪时期大西洋湾流（墨西哥暖流）水温曾在短时间内大幅下降，可能成为恐龙灭绝的关键因素。该研究结合北极圈挪威斯瓦尔巴群岛的恐龙及大型海洋爬行动物化石，揭示气候变化对古生态系统的深远影响。

研究指出，白垩纪时期大西洋湾流的水温由平均13摄氏度骤降至4摄氏度，历时数百至数千年，属于快速降温过程。这一剧烈变化导致北欧地区温暖的海洋环境骤然变冷，严重影响了生活在浅海和沼泽中的恐龙等温血动物的生存。恐龙作为冷血动物，极度依赖温暖环境，气候骤变可能是其逐步灭绝的导火索。

研究团队还发现，白垩纪时期地球处于“温室气候”背景下，但海水温度的突然下降与大气二氧化碳浓度高、全球变暖的趋势相悖。这一发现提示，气候变化具有复杂的多尺度特性，短期的气候剧变可能引发大规模物种灭绝事件。

此外，研究强调，当前全球变暖背景下，类似的洋流变化可能再次发生。普赖斯教授指出，现代海洋系统中大西洋湾流的流速减缓，可能引发极端气候事件，甚至导致欧洲进入新的冰河世纪。科学家建议，需持续监测海洋环流的变化，以预警潜在的气候突变风险。

该研究成果已发表于《自然地学》和《地质学杂志》，为理解古气候变化与物种灭绝的关系提供了新的科学依据，也为现代气候变化的应对策略提供了重要启示。