新加坡国立大学科研人员的最新研究发现，细菌感染与癌症之间的关系可能比目前科学界所知的更为密切。这一发现为抗癌药物的研发提供了新的线索。

人体内约有50万亿到70万亿个细胞，但通常携带150万亿个细菌。其中99%不属于病原体，即没有能力引发人类疾病的寄生物。在余下的1%细菌中，70%到90%属于侵袭性细菌。虽然这些细菌在人体细菌总数中占比微不足道，却往往给人类带来不小的麻烦。

新加坡国立大学药剂学系副教授俞振纲博士领导的研究团队发现，侵入人类肠道的侵袭性细菌如沙门菌（Salmonella）所分泌的FimA蛋白质能阻止细胞“自杀”，从而保住细胞的性命，使细菌得以在细胞内繁殖，导致胃肠炎等病症。若遭侵入的是癌细胞，则可能保住其性命，允许细胞继续繁殖，形成肿瘤。

俞振纲博士解释说：“人体细胞受感染或遭遇基因变异后往往会‘自杀’，以求保存其他细胞正常运作。与修补细胞相比，这是比较‘经济’、‘便宜’的做法。而细菌一定有能对付这种机能的方法。所以过去五六年，我们一直尝试找到相关蛋白质。”后来该研究团队发现，沙门菌所分泌的FimA蛋白质能启动人类细胞中线粒体上的VDAC-hexokinase蛋白质复合体，这是细胞不死的原因。这一机制在现有医学文献中极少提及，为制药公司研制抗癌药物提供了潜在线索。

许多癌症如肝癌、子宫颈癌都由病毒引起，目前唯有胃癌被公认为主要由细菌感染造成。根据专门研究胃癌的新加坡国立大学癌症科学研究所曾信凌博士的说法，带有幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori）的人患胃癌的几率是不带这种细菌的三倍。

至于细菌是否也左右着其他种类的癌症，俞振纲博士表示：“在细菌堆积的人体部位，如大肠，可能受各种侵袭性细菌的影响，导致癌症加速形成，出现基因变异。因此也有一些科研人员提议可以分析这些细菌的基因，研究它们是怎样阻止细胞‘自杀’的。”上述研究已在最新一期的国际科学杂志《分子细胞》（Molecular Cell）中刊登。