髓鞘是包裹在神经纤维上的重要结构，类似于电线外绝缘体，对神经冲动的快速传导至关重要。髓鞘损伤或失稳与多种神经系统疾病密切相关，包括先天性髓鞘发育不良性神经病、感染性疾病、中毒性疾病、免疫相关疾病、精神疾患如抑郁症、脑老化和老年痴呆等。近日，中国科协第39期新观点新学说学术沙龙以“髓鞘科学——解密21世纪神经科学及脑重大疾病的新视角？”为主题，汇聚了来自生物数学、计算机科学、生物物理学、分子生物学、遗传学与表观遗传学、神经科学和临床医学等领域的30余位专家，围绕“髓鞘产生、分化、脱落及再生过程中髓鞘稳态与髓鞘失稳对脑重大疾病及脑老化的影响”这一关键科学问题进行了深入探讨。

与会专家在髓鞘生物学的国际前沿及争议问题方面达成了共识，认为髓鞘稳态的维持是神经功能正常的基础，而髓鞘失稳则可能是脑老化及多种脑重大疾病的早期事件。通过研究髓鞘的分子机制，有望为脑老化的早期干预提供新的切入点，例如通过促进髓鞘再生或保护少突胶质细胞来延缓认知衰退。此外，专家们还讨论了髓鞘在精神疾病如抑郁症中的作用，指出髓鞘异常可能影响神经环路的功能连接，从而参与情绪调节。

本次沙龙由北京大学神经科学研究所教授、北京大学第三医院老年痴呆首席专家崔德华担任负责人，特邀中国科学院院士韩济生、强伯勤、童坦君以及北京大学衰老研究中心教授王晓民、范明等著名专家参与讨论。入选者杭州师范大学教授邱猛生，候选人四川大学教授鲁青，长江学者、第四军医大学教授陈军及北京大学第三医院神经内科教授樊东升担任领衔科学家。专家们普遍认为，髓鞘生物学研究将为神经科学及脑重大疾病的早期干预带来重大突破，从而为脑老化与多种重大疾病的防治及预警提供科学依据，增加我国在该领域的原始创新能力。