瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员日前揭示了人体免疫系统的一种关键控制机制，这一发现对治疗多发性硬化症、风湿性关节炎及全身性红斑狼疮等自身免疫性疾病具有重要临床意义。

该学院在5月3日发布的新闻公报中指出，患有全身性红斑狼疮或其他自身免疫性疾病的患者体内缺乏一种名为NKT细胞的免疫细胞亚群。研究证实，NKT细胞的减少是这些疾病的主要致病原因之一。NKT细胞（自然杀伤T细胞）是一类兼具NK细胞和T细胞特性的特殊淋巴细胞，在调节免疫应答、维持免疫稳态中发挥核心作用。

卡罗林斯卡医学院副教授卡尔松解释说，人体免疫系统中的B细胞负责产生抗体，以中和并清除入侵的病原体。然而，在自身免疫性疾病中，B细胞功能失调，反而异常增殖并攻击自身组织，导致组织损伤。NKT细胞通过调控B细胞活性，抑制其过度反应，从而防止自身免疫攻击。因此，NKT细胞的缺失或功能缺陷会打破免疫耐受，诱发疾病。

基于这一发现，研究人员提出，未来可通过保护或增强NKT细胞功能来开发新型免疫疗法，例如利用特异性配体激活NKT细胞，或通过细胞移植补充NKT细胞数量，从而治疗多种自身免疫性疾病。这一策略有望为传统疗法无效的患者提供新的治疗选择。