据美国趣味科学网站报道，通过故意感染一种吸血的寄生虫来治疗多发性硬化（MS）似乎十分古怪，但更令人吃惊的是，这一实验或许能揭示我们免疫系统中一个被忽视的部分——调节性B细胞。这一发现为治疗众多疑难杂症指出了新的途径。

多发性硬化是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统会错误地攻击自身的中枢神经系统细胞。最近的几项研究显示，感染寄生虫能缓解MS病人的炎症反应并降低复发率。因此，英国诺丁汉大学的克里斯·康斯坦丁内斯库及其同事计划在32名MS病人的皮肤上放置钩虫幼虫，让这些寄生虫钻进人体感染志愿者。研究小组不仅希望缓解症状，还将观察这些寄生虫是否导致一组新发现的免疫细胞——调节性B细胞——数量增加。

调节性B细胞在免疫学界引起了强烈反响。直到最近，人们还认为B细胞的主要作用是在T细胞的指令下产生抗体。在MS、哮喘、糖尿病和风湿性关节炎等自身免疫疾病中，当人体开始攻击自身细胞，以及人体无法驱逐癌细胞等疾病媒介时，通常认为是T细胞出了问题。然而，最新研究表明，T细胞并非免疫系统唯一的调节者。实验显示，在某些情况下，调节性B细胞控制着T细胞的功能。

纽约哥伦比亚大学的凯万·赫罗尔德指出：“我们一贯认为由T细胞调节的疾病可能实际上是由B细胞调节的。”因此，促进调节性B细胞增殖或许会为治疗自身免疫疾病带来新机会，而抑制调节性B细胞则可能是治疗癌症的新途径。这一发现揭示了免疫系统中一个“影子”部分，为未来的治疗策略提供了全新视角。