在人类基因组图谱公布10周年之际,中国科学院北京基因组研究所副所长于军指出,中国基因组学领域必须加快自主研发和科普教育,以迎接即将到来的个体化基因组时代。于军曾参与人类基因组计划,负责1%的测序工作,他回忆道:“10年前,我们参与人类基因组计划,完成了1%的工作,其实是‘搭了别人的车’。现在,面对即将到来的基因组学新时代,我们不能再搭别人的车了。”
2010年6月26日,中国科协普及部、中科院北京基因组研究所、遗传与发育学研究所、中国遗传学会等单位在北京举行了纪念会。会上,于军兴奋地回忆起他1998年决定回国工作的经历:当时他在美国西雅图的家中,凌晨4点收到传真邀请,他毫不犹豫地签了字。这一决定不仅是他个人职业生涯的转折点,也是中国参与人类基因组计划的起点。于军带回的技术和人才为完成1%的任务奠定了基础,他是“1%计划”的“始作俑者”之一。
与当年的热血沸腾相比,如今的于军更多了一份冷静与思考。他指出,10年前测定一个人的基因组需要近10亿美元和13年时间,而现在仅需1万美元和一周左右。美国已研制出第三代基因测序仪,可将成本降至1000甚至100美元,用时仅15分钟。当第三代测序仪广泛应用时,个体化基因组时代将到来,届时可根据个体遗传基础定制药物和治疗方案,解决药物疗效差异和副作用问题。
于军强调,个体化基因组时代将带来巨大的医疗市场,但中国若依赖进口测序仪,将面临高昂成本。他呼吁:“中国一定要加快研制自己的DNA测序仪。”目前,于军团队正与有关单位合作研制第二代和第三代测序仪器,但他认为力量有限,需要更多团队和单位加入。
此外,于军认为科普宣传同样重要。他回忆,美国在人类基因组计划立项时就将科普列入计划,图谱完成时总统克林顿发表致辞,电台、电视台现场直播,上万美国人参与庆祝。相比之下,中国公众对转基因食品的过度恐慌反映了科普的不足。于军警告,未来基因组学时代将面临法律、伦理和隐私等更棘手的问题,必须从现在起加强科普,未雨绸缪。