7月29日出版的《自然》杂志刊登社论《如何喂养一个饥饿的世界》，文章指出，要在2050年实现为全球人口提供充足粮食的目标并非不可能，但关键在于在合理成本内达成这一目标，而这取决于从高科技种子到低技术农业实践等多方面的研究进展。以下为文章主要内容。

预计到2050年，全球人口将从现在的68亿增长至91亿。一些人开始担忧如何养活这些额外的人口。1961年全球人口为30亿，到2007年已翻番，但粮食产量仍跟得上人口增长步伐，且当前预测显示这一趋势将持续。

当前需要一场绿色变革——英国皇家学会将其描述为“全球农业的可持续集约化”。这要求对农业研究重心进行大规模重新调整。急需新的农作物品种，具有高产低耗、节省成本的特点，或能更好地抗旱、抗涝、抗虫害。

同样重要的是无需高科技含量的基础研究，如植物轮作、小农场动植物共养、土地管理和减少浪费。

发展中国家可通过现代技术和实践手段实现生产力可持续提高。但资金投入是问题：据联合国粮农组织估计，发展中国家的农业产业链投资需翻番，达到每年830亿美元，才能应对2050年的挑战。其中大部分需用于从生产到储存、加工的农业基础设施建设。最贫困和资源最贫乏的国家，同时也是世界人口最集中、增长最快的地区，特别需要农业研究技术支持。更重要的是，农业耕种的技术改造需要各方配合——不仅包括生物学家、农业专家和农民，还需生态学家、决策者和社会学专家参与。

值得赞扬的是，全球农业科学家正积极采纳各方建议。今年3月在法国蒙彼利埃召开的首届全球农业研究发展会议上，各领域科学家聚集商讨农业研究结构调整，以帮助贫困国家农民。但计划奏效仍需决策者和投资者大力支持。

上世纪70年代，公共农业研究开支增长达到峰值，之后逐渐下降。如今，发达国家投入基本持平，而撒哈拉以南非洲部分国家的公共农业研究投入实际上在下降，但那里粮食需求却很大。

私营公司研究常扮演重要角色。过去，农业生物技术公司多关注发达国家市场，发达国家所有农业研究一半以上属私营公司。不过最近，私营公司开始积极参与公私合作，为贫困国家农业发展提供帮助。此举让人想起十多年前医药公司与政府合作应对市场困境，开发新药治疗被忽视疾病。对此应表示欢迎并推广。

与传统种植技术相比，转基因作物在可持续农业发展中占有重要地位。但转基因作物并非解决全球粮食问题的万能药，尽管其支持者不这么认为。实际上，第一代转基因作物很大程度上并非为解决贫困国家问题而出现。夸大其作用只会让公众对转基因生物更加不信任，觉得这是在吹嘘，目的是为了农业私有化和垄断，看中其带来的利益。

科学技术本身也非解决粮食问题的灵丹妙药。贫穷，而非粮食生产不足，才是问题根源。目前全球粮食供应充足，但约10亿人仍在挨饿，因为他们买不起粮食。2008年粮食危机导致1亿人挨饿，主要原因不是粮食短缺，而是市场反常变化——远超供求关系调节——使粮价高涨，甚至引发暴乱。经济因素对粮食供应的影响远不止这些。经济合作与发展组织成员国每天补贴农民约10亿美元，这使得发展中国家农业难以在世界市场竞争。

尽管如此，要实现可持续、富有生机的农业，带领人民走出贫困，科学研究仍可具有决定性影响。