研究发现，森林、大自然以及其他绿色环境能够显著减轻压力、改善情绪、减少愤怒和激进情绪，并增加愉悦感。森林旅行通过提高天然杀伤细胞的活性和数量，增强免疫系统功能。

芬兰森林研究所的埃娃·卡尔亚莱宁博士指出：“许多人到大自然中都会感到放松和愉悦，但并非所有人都知道，大自然的治疗效果也有科学依据。”多项研究证实，在经历压力和紧张后，人们在自然环境中比在城市环境中恢复得更快、更彻底。血压、心率、肌肉紧张度和应激激素水平在自然环境中会迅速下降。沮丧、愤怒和激进情绪在绿色环境下得到缓解，儿童在绿色环境中玩耍时，多动症症状也会减轻。

除了对心理和情感的益处，超过一半的常见药物源自自然。例如，用于治疗卵巢癌和乳腺癌的紫杉醇是从紫杉树中提取的；具有抗癌作用的木糖醇来自硬木树皮。这些发现强调了保护自然环境和城市绿地对公共健康的重要性。

卡尔亚莱宁将在2010年国际林联世界森林会议上主持一场关于森林健康益处的辩论。她表示：“保留城市的绿地和树木对于帮助人们从抑郁中恢复、维持健康和治疗疾病至关重要，在改善工作能力和降低医疗费用方面具有实际价值。”