澳大利亚研究人员近日宣布，在豪勋爵岛附近海域发现了大量能发出荧光的珊瑚，这些珊瑚不仅色彩斑斓，更因其独特的荧光特性而成为癌症研究的重要工具。科学家发现，这些珊瑚发出的红色荧光尤为罕见，可用于追踪癌细胞的生长和扩散过程。

西悉尼大学的阿妮娅·萨利赫博士介绍，研究团队在豪勋爵岛海域发现了数百种发出深绿色、蓝色和红色荧光的珊瑚。其中，红色荧光珊瑚因其波长较长、穿透力强，特别适合用于生物医学成像。萨利赫博士与美国加利福尼亚大学的科学家合作，将珊瑚的荧光基因植入健康细胞和癌细胞的分子中，利用特制的感光显微镜实时观察两种细胞的动态变化。

这种技术被称为“荧光标记”，它使得研究人员能够在不破坏细胞的情况下，清晰地观察癌细胞的迁移、侵袭以及对药物的反应。萨利赫博士表示：“这些荧光分子正在改变细胞科学和生物医学的研究方式。通过点亮活体细胞，我们可以更深入地理解癌细胞的生物学行为，从而开发更有效的抗癌药物。”

此外，这些荧光珊瑚还有助于研究全球气候变化对海洋生态系统的影响。珊瑚的荧光特性与其共生藻类的健康状况密切相关，因此可以作为环境变化的敏感指标。科学家计划进一步研究这些珊瑚的生态适应机制，为保护珊瑚礁生态系统提供科学依据。