以中国科学院西双版纳热带植物园方真研究员为首的课题组，在小桐子生物柴油连续化生产新工艺方面取得重要进展。相关研究成果发表在《Energy Conversion and Management》、《农业工程学报》和《石油化工》等重要学术期刊上。

小桐子作为最具潜力的生物柴油原料植物，备受国内外关注并被广泛研究。然而，小桐子油酸值较高，直接催化制备生物柴油会导致原料利用率低，且产品不易长期保存。为提高小桐子油的利用率、降低生产成本、增强生物柴油的稳定性，并实现连续化商业生产，方真研究员和邓欣助理研究员等人提出了一种两步法制备新工艺。该工艺利用超声波辐射传递能量，直接作用于反应底物分子，使其剧烈震动，从而显著提高反应速率、缩短反应时间、降低能耗，相比其他制备工艺具有显著优势。

相关研究成果已发表在《Energy Conversion and Management》、《农业工程学报》和《石油化工》上，并申请专利两项，授权专利一项。同时，《农业工程学报》推荐《小桐子油超声波协同纳米催化剂制备生物柴油》作为中国科协期刊与新闻媒体见面会拟发布论文成果。

版纳植物园早在20世纪70年代就开始对小桐子的油性成分分析与动力性能试验进行研究。进入21世纪后，该园在种质资源收集与评价、新种质创制与新品种培育、高产栽培、分子转基因育种等方面开展了全方位研究，目前在新品种选育、高产栽培等关键技术上已取得重大突破。