中国科学院西双版纳热带植物园近日对“冬虫夏草人工规模化生产”问题进行了可行性探讨，并初步形成了具体工作计划和方案。冬虫夏草是分布在青藏高原高寒草甸海拔4200～5200米之间的一种中国特有珍稀药用生物，它是鳞翅目蝙蝠蛾属幼虫被中华虫草菌寄生感病后形成的虫菌结合体，与野生人参、鹿茸并称为中国三大名贵中药材。然而，人参和鹿茸已能人工大规模生产，而冬虫夏草的形成机制尚未完全研究成熟，目前市场出售品全部采自青藏高原，价格昂贵，最高达48万元/千克，超过黄金价格。随着真品数量减少，假冒甚至有毒的冬虫夏草充斥市场。

受商业炒作和市场非理性消费影响，我国“虫草热”陷入“越贵越挖，越挖越少，越少越贵”的恶性循环，导致虫草产地（均为亚洲主要江河水源地）草甸生态恶化，旱季水源减少，雨季则易发山洪和泥石流，危及生态安全和当地群众生活。若不采取有力措施，不出10年，这种宝贵资源将被耗尽。

版纳园杨大荣研究员从上世纪80年代起在青藏高原开展冬虫夏草考察研究，初步掌握了虫草的生物生态学习性。虫草在野外的一生需要经过寄主昆虫蝙蝠蛾成虫期（约4～12天）、虫卵期（约45～72天）、幼虫期（约680～940天）、蛹期（约42～58天），共需2至3年。在蝙蝠蛾幼虫4～5龄后期（幼虫生长2年左右）才会被中华虫草菌寄生，菌孢子在每年8月感染幼虫，9月菌丝体侵入幼虫体内，10月形成僵虫，11月僵虫头部长出约1～2毫米的子实体后越冬（即“冬虫”），至次年4月末5月初，子实体长出地表（即“夏草”），6月初是采挖最佳季节。整个生长周期较长。

2006年以来，经中科院知识创新重要方向性项目“青藏高原濒危真菌-冬虫夏草的形成机制”支持，版纳园在“冬虫夏草人工规模化生产”工作中已有所突破。研究组探索出在室内饲养蝠蛾昆虫的关键技术方法，并成功在室内规模化饲养出各虫态；部分饲养出的虫源放归自然能形成传代种群，为资源恢复提供了科学方法；构建了蝙蝠蛾幼虫cDNA文库，并从幼虫体内分离出蛋白酶抑制剂、防御素、抗菌肽及血小板聚集抑制剂等，揭示了冬虫夏草部分药用价值及机理；探明了中华虫草菌最佳感染时期，研究出切实可行的人工感染蝠蛾幼虫技术；掌握了冬虫夏草和寄主昆虫二十多年来资源变化规律，确定其分布范围，明确了两者专一性寄生关系，并提出了资源保护和合理应用的对策。通过此项目还发表论文20余篇，向政府机关提出建议3项，获得专利6项。