美国南佛罗里达州大学神经外科与脑修复系的研究人员报告说，人类脐带血细胞能让类似中风情况的小鼠的缺氧大脑星形细胞避免死亡。这项研究发表在8月出版的《干细胞回顾与报告》杂志上。
研究人员在实验室进行了体外星形细胞培养，并且让其缺氧和葡萄糖，制作出类似人类中风时的大脑模型。大脑和脊髓的星形细胞具有多种功能，包括支持将血液和脑脊液分离的血脑屏障细胞。
“我们比较了在缺氧和缺乏营养条件下加入人类脐带血和不加脐带血时星形细胞生存情况。结果发现，脐带血细胞能稳定大脑细胞的环境，并有助于星形细胞的生存。”主要作者艾莉森•维灵教授说。“但脐带血细胞对免疫细胞分泌的细胞因子和携带细胞间信号的神经胶质细胞也有影响。”
研究人员发现，脐带血细胞能改变细胞因子的表达，有时抑制炎症，而有时会增强炎症。
“脐带血对星形细胞作用的原因还不清楚，需要更多研究来澄清这一问题。”研究人员说。“脐带血细胞由不同类型的免疫细胞组成，具有分泌促炎和抗炎细胞因子的能力。说明这些细胞可以通过调节炎症反应和给神经细胞（如星形细胞）以支持来促进中风的恢复。”
“我们的研究数据表明，脐带血细胞中单纯一种不同类型的细胞并不能提高星形细胞的生存机会。”研究人员总结说。“这一结果说明，或者是另外的细胞成分，或者是整个脐带血细胞中所有细胞互相作用才产生了对神经的保护作用。”