以色列希伯来大学亚历山大·希尔伯曼生命科学研究院的科学家发现了一个与慢性疼痛相关的基因，这一发现有望揭示慢性疼痛的遗传机制，并为开发新型镇痛疗法提供靶点。

研究团队首先在实验小鼠中展开研究，发现其第15号染色体的一个特定区域可能存在引发疼痛的变异基因。通过精细定位方法，他们将候选区域缩小至包含约155个基因的区间，随后利用生物信息学和全基因组芯片分析，最终锁定了一个名为Cacgn2的基因。该基因编码一种电压门控钙通道的辅助亚基，在神经元兴奋性和突触传递中起关键作用。进一步实验表明，Cacgn2的变异会导致钙通道功能异常，从而增强疼痛信号的传导，引发慢性疼痛状态。

为验证该基因在人类中的相关性，研究人员对一组乳腺癌术后出现慢性疼痛（持续6个月以上）的患者进行了基因分析。结果显示，Cacgn2的特定变异与术后慢性疼痛的发生显著相关。尽管研究者强调这一关联仍需更大规模的研究加以确认，但初步证据强烈提示该基因是慢性疼痛易感性的重要遗传因素。

慢性疼痛，如持续性头痛、背痛和关节痛，影响着全球约20%的成年人。尽管已知个体间对疼痛的敏感性存在差异，且相同损伤下疼痛程度因人而异，但其背后的生物学机制长期不明。本研究首次从遗传学角度解释了这一现象，表明慢性疼痛可能具有遗传基础。未来，针对Cacgn2编码的钙通道亚基开发药物，有望为慢性疼痛患者提供更精准、更有效的治疗方案。