据美国《世界日报》报道，洛杉矶加州大学（UCLA）华裔研究团队在癌症治疗领域取得重大突破，其研究成果发表于权威期刊《科学》（Science）。该团队由教授周正洪、吴若萍（Lily Wu）和博士后研究员刘红荣领导，开发了一种利用病毒携带改良基因作为载体，追踪或攻击癌细胞的靶向治疗方法，为传统手术和放射线治疗之外的癌症患者带来了新的希望。

吴若萍教授是洛杉矶加大分子医学所（Molecular Medicine）教授，专长癌症治疗，在病毒学和基因改良方面经验丰富。她指出，癌细胞会扩散转移，使得癌症治疗极为困难。即使通过手术切除患部或放射线治疗，患者仍有20-30%的复发率。吴若萍与免疫学、分子基因学教授周正洪合作，提出利用病毒来识别癌细胞。他们首先对腺病毒进行基因改造，使其仅在遇到癌细胞时才发挥作用。通过将改造后的病毒注入癌症患部或血液，可以追踪癌细胞的扩散，或直接歼灭体内的癌细胞。

周正洪教授介绍，其团队利用冷冻电子显微镜（cryo-electron microscopy）拍摄吴若萍提供的样本，从31,815张病毒图片中筛选出高质量样本，并通过三维重建技术（3-D reconstruction）揭示了病毒的原子级结构。这一成果使基因改良学者能够深入了解病毒结构，从而更有效地修改病毒基因。

吴若萍是上海人，七岁时移居香港，15岁来到北加州求学。她表示，研究目标是建立更有效的基因治疗手段，用于诊断和治疗癌症。研究中使用的腺病毒已被发现50年，为学界所熟知，应用也最为广泛。目前，部分基因改良治疗已进入实验阶段，但过去只能掌握病毒的分子形象，而此次获得的病毒原子级图像将使学者更容易改变病毒基因结构。

周正洪将病毒比作车辆，车上装载的货物是基因，而车辆需要司机控制行驶方向。如何控制病毒定向到达癌细胞，正是通过基因改良技术实现的。

论文的第一作者是博士后研究员刘红荣。他在中国湖南湘潭大学获得物理学博士后留校任教，以留职停薪方式在洛杉矶加大担任博士后研究员已一年半。他表示，自己与周正洪是湖南老乡，原本就有合作。他参与了样本的收集和观测，并通过计算完成了图像重组。刘红荣认为，中国大陆各地区院校机构的水平差异较大，感觉美国的训练更为系统，若有机会，越早赴美学习越好。

研究成果发表于8月27日出版的《科学》杂志。有了腺病毒的原子级影像，病毒基因的修改和试验将更加高效，为癌症治疗带来突破。吴若萍预计，一两年内应可进入下一阶段的基因改良治疗。