美国麻省理工学院（MIT）的科学家近日设计出一种创新方法，用于精确检测辐射如何损害人体正常细胞。该技术不仅有望显著减少癌症患者放疗的副作用，还将推动辐射暴露治疗方法的进步。

MIT原子能科学与工程学系副教授Jeffrey A. Coderre指出，辐射的长期影响往往不可逆，尤其在治疗后的半年至一年甚至更长时间内，副作用难以预测。研究团队利用一种工具对血管进行选择性照射，以探究短期和长期过程中辐射对正常组织的损害机制。

实验中，研究人员将硼元素注入实验小鼠的静脉药物中，随后使用专用反应堆对小鼠进行全身中子辐射。当血液中的单个硼原子捕获中子后，变得不稳定并立即分裂，释放出两种短程射线：阿尔法粒子束和锂离子束。这些射线能量高但射程短，仅能作用于局部。

硼由一种称为脂质体的纳米微粒（直径仅十亿分之一米）携带并停留在血液中。由于脂质体体积较大，无法从血液转移到正常组织，因此硼-中子反应产生的短程射线只能到达血管壁，而不会损害血管外的正常组织。通过选择性辐射血管，研究人员能够观察组织结构和功能开始受损的部位，这一信息有助于开发更有效且损伤更小的治疗方法。

Coderre认为，该方法可应用于其他组织，并对辐射防护药物的研发和治疗策略带来重要启示。该研究由美国能源部、国立卫生研究院（NIH）和MIT环境卫生科学中心资助。