美国研究人员通过向小鼠大脑内植入调节“快乐激素”分泌的基因，成功治愈了小鼠的类似抑郁症症状。这项基因疗法有望未来应用于人类抑郁症治疗。研究成果于20日发表在《科学转化医学》杂志上。

先前研究发现，大脑“奖赏中枢”伏隔核内有一种名为p11的基因与抑郁症密切相关。p11基因帮助调节血清素的分泌，而血清素被称为“快乐激素”，是大脑中关乎情绪、睡眠和记忆的关键化学物质。抑郁症患者通常存在血清素水平低下或受体功能异常，p11基因的表达降低可能是重要原因之一。

在这项研究中，科学家利用病毒载体将p11基因导入小鼠的伏隔核，使其重新表达。结果显示，接受基因治疗的小鼠在行为学测试中表现出抑郁样行为的显著改善，如强迫游泳实验中的不动时间减少、糖水偏好增加等。这表明基因疗法能够有效逆转抑郁症状。

“我们可能找到了一种神奇疗法，直指人类抑郁症的根本原因之一，”美国韦尔·康奈尔医学院神经外科学教授迈克尔·卡普利特说。不过，卡普利特也强调，基因疗法应用于人类抑郁症治疗仍有很长的路要走，包括安全性评估、长期效果监测以及伦理问题等。目前该技术主要停留在动物实验阶段，未来需要更多临床试验验证其有效性和安全性。

抑郁症是全球主要致残原因之一，影响超过3亿人。现有治疗手段如抗抑郁药物和心理治疗对部分患者效果有限，基因疗法为耐药性抑郁症患者提供了新的希望。但专家提醒，基因编辑的脱靶效应和免疫反应风险仍需谨慎对待。