全球智能电网的竞争已全面展开。主要智能电网计划包括美国的全国统一智能电网、欧盟的超级智能电网以及我国的坚强智能电网。我国智能电网具有较大特殊性，与其他国家存在显著差异。

美国的智能电网体系旨在环境友好前提下满足分布式能源需求，通过智能网络联结用户电源，解决太阳能、氢能、水电能和车辆电能的存储，包括电池系统向电网回售剩余电能。目前，美国智能电网在政策鼓励和技术推动下已步入稳步推进阶段。智能电网建设是奥巴马政府新能源经济“救市计划”的关键组成部分，联邦政府投入超过150亿美元，使美国智能电网从技术研发到示范工程进展顺利。2008年8月，科罗拉多州波尔多市完成智能电网第一期工程，成为全美首个拥有智能电网的城市。

为满足地中海地区和欧洲大陆的电力需求，欧盟于2007年提出建设超级智能电网的构想。2009年初，欧盟明确将北海和大西洋的海上风电、欧洲南部和北非的太阳能通过智能电网融入欧洲电网。以英法德为代表的欧洲北海国家于2010年正式拟定联手打造可再生能源超级电网的宏伟计划，该工程将苏格兰、比利时和丹麦的风力发电、德国的太阳能电池板与挪威的水电站连成一片，这是实现欧盟到2020年将可再生能源在能源供应中的比例提高到20%的关键步骤。

观察欧美智能电网，其共同之处在于：以配电侧和输电侧智能电网建设及可再生能源发电的大规模开发利用为重点，在较大范围内充分利用不同地区的负荷差异，与燃气电站、常规水电及抽水蓄能电站等调峰电源进行错峰、调峰及水火互补，克服可再生能源发电的随机性和不连贯性。

对比欧美，我国建设智能电网的驱动力主要来自满足电力负荷需求、保护环境、有效解决电力（尤其是风能和太阳能等可再生能源）大规模、远距离、低损耗传输问题，为集中与分散并存的清洁能源电力提供更好平台，提升电网接纳清洁能源的能力。国家电网提出的我国智能电网总体发展三阶段正式宣布我国已进入全球智能电网竞争行列。早在2007年，华东电网公司便启动了智能电网可行性研究项目，随后又启动了高级调度中心和统一信息平台等智能电网试点工程。2008年，华北电网公司以打造智能调度体系、搭建智能电网信息架构为主体进行智能电网相关研究和建设。