在地中海东部的海水之下，存在地球上能够维持生命的最极端的环境之一。这里，海水漂浮在一个咸度极大的无氧卤水湖（被称为Bannock  basin）上。一次新的勘测显示，在3.3公里深度处生活着一个引人注目的微生物群落。这个新发现的群落以细菌为主，而不是以经常在极端环境下占主导地位的古细菌为主，它们所占据的一个小生境是由一个不到3米厚的水层定义的，位于无氧的卤水和含氧的深层海水之间。在这一层内，专门在一个狭窄的咸度范围和氧浓度范围内生存的细菌类型生活在一个分层的微生物绿洲中，靠来自下面卤水的甲烷和来自上面水柱的有机颗粒生存。