美国研究人员于12月27日报告称，他们利用转基因工程技术成功培育出一种能够高效发酵葡萄糖和木糖的酵母菌株。这一突破有望显著提升生物燃料工业中乙醇的生产效率和经济性。

在生物燃料生产中，微生物需要能够发酵多种糖类，如植物中的葡萄糖和木糖，以降低成本。然而，大多数微生物无法同时高效利用这两种糖。酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）虽能高效发酵葡萄糖，但无法发酵木糖；而转基因改造的酵母虽能发酵木糖，但效率低下。

伊利诺伊大学等机构的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上介绍，他们通过基因工程将一种高效利用纤维二糖（葡萄糖前体）的真菌中的两种蛋白质，以及一种能发酵木糖的酵母中的三种蛋白质，共同植入酿酒酵母中。最终获得的菌株能同时发酵葡萄糖和木糖，且木糖发酵效率比现有酵母菌株高出至少20%，乙醇生产效率显著高于天然菌株。

这项研究为利用木质纤维素等可再生生物质资源生产乙醇提供了新途径，具有重要的工业应用前景。