据统计，世界人口目前约66亿，而现有耕地面积仅13.69亿公顷。中国有13亿人口，耕地面积为18.37亿公顷，这些耕地面积已接近增长极限。专家预测，到2015年，世界人口将突破78亿，粮食需求压力巨大。

在保证生态平衡的前提下，现有耕地面积不能减少，否则世界将陷入粮食危机。随着人口增长和社会发展，需要更多粮食，这部分粮食只能从现有甚至更少的耕地中获得更高的产量。

农业发展早期，增产主要依靠增加耕地面积。但在人口密集、工业发达的现代社会，耕地面积已达极限。农业发展到较先进阶段时，人们通过改进耕作技术提高产量，如犁的发明大幅提高了生产效率。

现代农业被称为“石油农业”，增产依赖化肥和机械投入。然而，化肥大规模使用导致土地板结、土壤结构破坏，水质也受到严重污染，淡水资源更加紧张。有人预言，未来世界大战的导火索将是对水资源和能源的争夺。

粮食增产应考虑作物本身的潜力。粮食是我国国家安全的瓶颈，只有解决好粮食问题，我们才不会受制于人。

作物的进化一直受人类意志干涉。传统改良方法带有投机性，且缺乏科学继代方法。如今，增加耕地面积、改良耕作技术或提高农业投入对粮食增产的促进已十分有限，因此必须从增加作物本身潜力方面考虑。

近年来，生命科学飞速发展，人类对生命的认识从“神创论”到“物种进化学说”，从细胞发现到DNA双螺旋结构建立，从克隆羊到人造基因组完成，不断深化。科学技术促进社会生产力发展，既然传统增产方式潜力有限，只能从作物本身潜力解决粮食问题，即探究作物基因组及其基因功能，或整合其他优良性状基因，使作物产出更多更好的粮食，因为基因是决定作物性状和产量的最本质因素。

转基因技术的普及科学知识已迫在眉睫。自转基因技术出现以来，争论从未停止。适当争论可修正错误，但若沉溺于争论而裹足不前，则非好事。必须承认，严格转基因作物商品化的审批制度是必要的，但这并不意味着要全盘否定。

2010年7月27日《中国社会科学报》有文章主张，为避免转基因危害，应由科学家提供无害证据，而非质疑者提供有害证据。这暴露了科学知识普及的缺陷：科研人员与公众沟通太少。若在生物技术应用初期做好知识普及，就不会有这么多人恐惧转基因。

文章还从“大科学”概念出发，认为政府、企业和科研人员之间存在利益链。但大科学投资大、多学科交叉，需要合作，将投资关系视为利益争夺过于偏激。

在基因工程方面，我国在转基因农业转化方面并非国际前端。西方国家1990年尚未正式种植转基因作物，1999年种植面积已达4000万公顷。全球转基因种子销售额从1995年的7500万美元飙升至1998年的15亿美元。美国对转基因食品接受程度最大，市面上许多产品已含转基因成分，但未遭大量质疑。

有些反对者质疑研究人员被美国洗脑，这种说法不理智。科研工作者都有民族感情，毕生精力推动国家科学事业前进。中国农业科学院科学家分离了植酸酶基因，并成功转化到玉米中，改善饲料磷利用率低和环境污染问题。该基因完全由我国科学家独立发现、分离，并完成安全评估和试验，拥有完全自主知识产权。

因此，认为“转基因是西方国家毒害中国人的阴谋”之说站不住脚。中国人充满智慧，曾在艰苦条件下完成两弹一星，现在也有能力承担生命科学研究重任，为国家科技发展和粮食生产作贡献。

反对转基因人士的论点未能摆脱“文学院”束缚，一棍子全打下。唯物主义者需全面、发展地看问题，若反对者不从辩证观点出发，争论只是闹剧，甚至使国家在科学上落后。

今天，转基因技术面临公众接受挑战。要树立正面形象，必须加强与民众沟通和科学知识普及。众多生物技术科研工作者已开始科普工作，并愿意解答疑问，接受社会监督。

（作者单位：中国农业科学院生物技术研究所）