研究人员发现了一种预示早产儿不良后果的生物标记物，这将有助于找到新的预防方法。

美国辛辛那提市儿童医院医学中心的研究人员发现了一种在免疫系统发育过程中起重要作用的基因变异，这种变异可导致早产儿不良后果，包括死亡、坏死性小肠结肠炎和革兰氏阴性脓毒病。研究发表在《儿科学杂志》上。

分泌基因FUT2控制着唾液、尿液、血浆和其它体液中‘H抗原’的分泌。研究人员的数据显示，H抗原对早产儿的健康至关重要。研究员阿迪斯·莫洛表示：“有关FUT2对早产儿影响的研究正在继续，以期对疾病的进展和早产儿的易患情况有更深的了解。我们猜测，母乳中由FUT2基因生成的寡糖对这些高风险新生儿会有益处。”

研究团队从妊娠不足32周的410名新生儿中收集了唾液样本。其中有26名死亡，30名患有坏死性小肠结肠炎，96名患有脓毒病。在135名唾液中H抗原低的新生儿中，死亡人数占15%；而248名H抗原水平高的新生儿中，死亡只占2%。低H抗原水平不仅与较高的坏死性小肠结肠炎发病率相关，还与坏死性小肠结肠炎和脓毒病引起的高死亡率有关。此外，不分泌H抗原还预示着革兰氏阴性脓毒病的风险。

研究人员目前正在对一些数据和样本进行分析，以便找到肠道细菌集群与FUT2基因型之间的关系。有关母乳中寡糖在疾病预防中的作用研究也在进行中。