美国弗雷得•哈钦森癌症研究所的研究人员最近研究发现，有更年期潮热和其它症状的妇女相比没有这些症状的妇女乳腺癌发病率会降低50%。

　　这项有关更年期症状与乳腺癌发病关系研究的结果先于印刷版《癌流行病学：生物标记与预防》发表在网络上。该研究所的癌症流行病学家克里斯托弗•李表示，这种保护作用会随着更年期症状的发作频率和严重程度的增加而增加。

　　“我们特别发现，妇女的潮热症状越严重，患乳腺癌的危险会越低。”他说。研究人员推测，这种关系可能与在乳腺癌发病中起重要作用的雌激素和黄体酮有关，这些激素随着卵巢功能的下降会减少，从而影响了更年期症状的频率和严重程度。

　　“由于更年期的症状会随着这些激素水平的波动和下降而出现，我们猜测，有潮热和盗汗的妇女会因雌激素水平的下降有较低的乳腺癌发病危险。”他说。

　　事实上研究人员发现，有潮热和其它更年期症状的妇女，她们的乳腺导管癌和小叶癌（两种最常见的乳腺癌）发病率会降低40%~60%。即使考虑促进乳腺癌发病的其它因素，如肥胖和激素替代疗法，这种关系也不会改变。这项由美国全国癌症研究所资助的研究共对1437名西雅图绝经妇女做了调查。她们当中有988人过去被诊断为乳腺癌，对照组中449人没有乳腺癌。调查的内容是绝经前和绝经期的一些症状，包括潮热、盗汗、阴道干燥导致的失眠、不规则或严重的经血、抑郁和焦虑。

　　“尽管更年期症状对生活质量有必然的负面影响，但我们的研究证明，如果将来的研究能够证明有这些症状确实能降低乳腺癌的发病危险，那么将会带来一线生机。”研究人员说。“如果研究结果被证实，那将会改善我们对乳腺癌发病原因的认识和预防方法。”