2011年1月，日本科学技术基金会宣布了第27届日本奖的获奖者，表彰在免疫学和计算机科学领域做出杰出成就的4位学者。这些成就不仅推动了科学前沿，也为人类和平与繁荣作出了贡献。

获奖者包括：美国电话电报公司贝尔实验室荣誉退休专家丹尼斯·里奇和谷歌公司工程师肯·汤普森，因开发UNIX操作系统获得信息与通讯奖；日本大阪大学荣誉退休教授岸本三和与教授平野敏夫，因发现白细胞介素6（IL-6）及其在治疗中的应用获得生物科学和医学科学奖。

白细胞介素6：从基础发现到疾病治疗

白细胞介素6（IL-6）是一种由白细胞产生的蛋白质，参与免疫反应和骨骼代谢。岸本三和与平野敏夫合作，利用转基因小鼠技术，成功鉴别出IL-6并阐明其在免疫系统中的功能。他们发现IL-6在风湿性关节炎中起关键作用，并协助开发了阻断IL-6活性的药物——托珠单抗（tocilizumab），这是一种人源化单克隆抗体，通过与IL-6受体结合抑制其信号传导。该药物自2008年在日本获批用于治疗风湿性关节炎后，已在美国、欧盟等70多个国家上市。

两位科学家还克隆了IL-6的cDNA及其受体，揭示了IL-6受体复合物的结构，并阐明了IL-6通过膜受体向细胞核传递信号的复杂通路。他们利用转基因小鼠模型，证实IL-6在急性炎症中刺激肝脏产生C反应蛋白，并在多发性骨髓瘤中作为生长因子。此外，IL-6水平升高与多种自身免疫性疾病相关，使其成为重要的治疗靶点。

日本奖背景

日本奖由日本政府于1983年设立，由日本科学技术基金会管理，旨在表彰推动人类和平与繁荣的科学技术成就。奖项覆盖所有科学和技术领域，每年指定两个获奖领域。获奖者将获得证书、奖章及约60万美元奖金。颁奖典礼于每年4月在东京举行，由日本天皇和皇后出席。