萤火虫利用彩色光进行交流，这种彩色光是当一种被电子激发的氧化荧光素（由荧光素酶产生）恢复到其基态时发射出来的。这种酶的点突变能大大改变这一生物光的颜色，而且尽管荧光素酶的X-射线晶体结构以前已经获得，但这种颜色变化的精确性质却一直让生物学家们捉摸不透。现在，Nakatsu等人解决了处于几种不同状态的荧光素酶的X-射线晶体结构，并且发现一种异亮氨酸残体中的一个特定构象变化是生物光颜色变化的诱发因素。